빨래할 때 세탁망을 쓰면 옷이 상하지 않는다는 건 절반만 맞는 얘기다. 양말이나 속옷처럼 작고 얇은 옷을 보호하는 데는 효과적이지만, 모든 빨랫감에 통용되는 만능 도구는 아니다.

오히려 특정 옷에는 세탁망이 독이 될 수 있다는 사실을 아는 사람은 많지 않다. 27년 경력의 세탁 전문가가 조언하는 내용을 바탕으로, 세탁망을 잘못 사용했을 때 발생하는 문제와 올바른 사용법을 짚어본다.

세탁망 믿고 돌렸다가 옷이 줄어드는 이유

세탁망 사용 전 가장 먼저 확인할 것은 옷 안쪽의 세탁 표시다. 옷마다 소재와 가공 방식이 달라 물세탁 가능 여부, 적정 온도, 탈수 강도가 제각각이다. 손세탁 표시가 있는 옷은 세탁망에 넣는다고 해서 기계 세탁이 가능해지는 것이 아니다. 세탁기는 회전과 탈수 과정에서 옷감을 계속 흔들고 당긴다. 망 안에 있어도 물살과 마찰을 완전히 피할 수는 없다. 특히 울이나 니트, 장식이 달린 옷은 높은 온도나 강한 탈수에 모양이 틀어지거나 줄어들 수 있어 라벨에 적힌 방법을 따르는 것이 옷을 오래 입는 기본이다.

부피 큰 이불과 패딩은 오히려 독이 된다

이불이나 두꺼운 패딩은 세탁망 사용을 피해야 할 대표적인 품목이다. 이런 빨랫감은 물을 머금으면 무게와 부피가 크게 늘어난다. 망 안에서 한 덩어리로 뭉치면 세탁조 무게가 한쪽으로 쏠려 탈수가 제대로 되지 않을 수 있다.

무게 불균형은 세탁기 고장의 원인이 되기도 한다. 세탁기가 심하게 흔들리며 큰 소음을 내고, 균형을 잡지 못해 탈수가 멈추는 경우도 생긴다. 세탁물 안쪽까지 세제가 닿지 않아 때가 덜 빠지는 문제도 발생한다.

세탁망을 가득 채우면 안 되는 까닭

세탁망 하나에 옷을 너무 많이 넣는 것도 흔한 실수다. 티셔츠나 청바지를 여러 벌 눌러 담으면 옷감이 망 안에서 움직일 공간이 사라진다. 이 상태에서는 물과 세제가 옷 깊숙이 스며들기 어려워 세탁 효과가 크게 떨어진다.

세탁망은 옷 크기에 맞는 것을 고르되, 내부 용량의 3분의 2 정도만 채우는 것이 적당하다. 옷이 망 안에서 어느 정도 움직일 수 있어야 세척과 헹굼이 제대로 이뤄진다. 세탁망은 빨랫감 압축 봉투가 아니라, 옷의 엉킴을 방지하는 도구라는 점을 기억해야 한다. 결론적으로 세탁망은 무조건 써야 하거나 쓰지 말아야 하는 물건이 아니다. 양말, 속옷, 끈이 달린 옷처럼 손상되기 쉬운 작은 옷에는 분명 도움이 된다. 하지만 이불, 패딩, 방수 소재 의류에는 오히려 해가 될 수 있다. 빨래할 때 세탁망부터 찾기보다 옷의 라벨과 소재, 부피를 먼저 살피는 습관이 현명하다.

장해영 기자 jang99@news-wa.com