몸이 허할 때 뜨끈한 사골국 한 그릇을 떠올리는 이들이 많다. 오랜 시간 끓인 진한 국물이 속을 든든하게 채워준다고 믿기 때문이다.

하지만 중년 이후라면 이야기가 조금 달라진다. 몸보신을 위해 챙겨 먹던 음식이 오히려 혈관 건강에 부담이 될 수 있다는 지적이 나온다.

핵심은 기름진 국물이 아닌, 단백질과 채소를 어떻게 섭취하느냐에 달렸다. 이제는 식탁 위에 오르는 국의 종류를 바꿀 필요가 있는 상황이다.

사골국 대신 맑은 국을 찾아야 하는 배경

기름진 고기 국물 대신 추천되는 첫 번째는 콩나물국이다. 열량 부담이 적으면서 식이섬유와 단백질을 보충할 수 있다. 콩나물 뿌리 부분도 굳이 떼어낼 필요 없이 깨끗이 씻어 그대로 조리하는 편이 영양상 이점이 있다.

구수한 배추된장국도 훌륭한 대안이다. 수분 함량이 높은 배추는 된장과 잘 어우러져 채소를 맛있게 섭취하도록 돕는다. 여기에 두부나 버섯을 더하면 영양 균형과 포만감을 동시에 잡을 수 있다. 든든한 한 끼를 원한다면 황탯국이 제격이다. 황태는 양질의 단백질 공급원이며, 무를 넉넉히 넣고 끓이면 국물 맛이 한층 시원해진다. 계란을 하나 풀어 넣으면 아침 식사로도 손색이 없다.

정말 중요한 건 국물 맛이 아니었다

특정 국을 먹는다고 해서 건강 문제가 단번에 해결되는 것은 아니다. 중요한 것은 국을 먹는 방식 그 자체에 있다.
전문가들은 국물만 마시기보다 콩나물, 배추, 황태, 두부 같은 건더기를 충분히 먹는 습관을 강조한다. 또한 소금이나 국간장을 과하게 사용하면 나트륨 섭취량이 크게 늘어날 수 있다. 평소 국을 먹을 때 건더기보다 국물에 집중했다면, 싱겁게 끓여 건더기 위주로 먹는 작은 변화를 시도해 볼 때다.

우성연 기자 sywoo@news-wa.com