늘 만들던 두부 구이가 유독 밋밋하고 눅눅했다면 조리법을 바꿀 때다. 평범한 두부를 특별한 반찬으로 만드는 비결은 의외의 가루 한 가지에 있다. 많은 이들이 두부 구이의 성패가 수분 제거에 달렸다고 생각하지만, 그보다 중요한 단계가 숨어있다.

겉면의 물기를 키친타월로 꼼꼼히 닦아내는 것은 기본이다. 기름이 튀는 것을 막고 바삭한 식감의 기초를 다지는 작업이기 때문이다. 하지만 이것만으로는 부족하다. 진짜 차이는 두부에 입히는 ‘옷’에서 결정된다.

밋밋한 맛을 잡는 황금 가루 조합

대부분의 가정에서는 밀가루나 부침가루만 사용하지만, 여기에 카레 가루를 더하는 것이 핵심이다. 부침가루 2스푼과 카레가루 2스푼을 섞어 사용하면 결과가 완전히 달라진다. 카레의 은은한 향이 두부의 밋밋한 맛을 채우고, 부침가루는 바삭한 식감을 극대화한다.

준비한 가루는 물기를 제거한 두부 겉면에 얇게 입힌 뒤 가볍게 털어내는 것이 중요하다. 가루가 특정 부위에 두껍게 뭉치면 조리 과정에서 타거나 눅눅해지는 원인이 될 수 있다. 고르게 코팅하는 것이 관건이다.

달걀물이 맛의 균형을 완성한다

가루 옷을 입힌 두부는 달걀물에 빠르게 적셔낸다. 이 과정은 가루의 밀착력을 높여 튀김옷이 벗겨지는 것을 막아준다. 또한 달걀의 고소함이 카레의 강한 풍미를 부드럽게 감싸 맛의 균형을 맞추는 역할도 한다. 예열된 팬에 기름을 충분히 두르고 두부를 올린다. 여기서 또 하나의 팁이 있다. 조리 초반에는 두부를 자주 뒤집지 말고, 바닥 면이 노릇하고 단단하게 익을 때까지 그대로 두어야 한다. 겉면이 익기 전에 뒤집으면 부서지기 쉽다.

양면이 모두 노릇하게 익으면 겉은 과자처럼 바삭하고 속은 부드러운 두부 구이가 완성된다. 흔한 두부 요리에 카레 가루 하나만 더했을 뿐이지만, 맛과 풍미의 수준은 확연히 다르다. 아이들 반찬으로도 손색없는 특별한 두부 구이를 즐길 수 있다.

장해영 기자 jang99@news-wa.com