여름철이면 유독 심해지는 컵 냄새가 있다. 깨끗하게 설거지를 마쳤다고 생각해도 막상 물을 담아 마시려고 하면 불쾌한 물비린내가 코를 찌른다. 많은 이들이 세정력이 약하거나 컵이 오래됐기 때문이라고 짐작한다. 하지만 진짜 원인은 다른 곳에 있다. 매일 쓰는 물컵이나 커피잔에서 나는 냄새는 세척 순서와 건조 방식이라는 사소한 습관에서 비롯되는 경우가 대부분이다. 특히 입술이 닿는 부분과 눈에 보이지 않는 습기가 문제의 핵심이다.

냄새의 시작은 바닥이 아니었다

대부분의 사람들은 컵을 씻을 때 수세미를 안에 넣어 바닥부터 닦는다. 정작 오염이 심한 곳은 입술이 직접 닿는 테두리다. 음료를 마실 때마다 침이나 유분, 화장품 등이 미세하게 묻어 겹겹이 쌓인다. 이 잔여물은 눈에 잘 띄지 않아 놓치기 쉽다. 특히 우유나 주스처럼 단백질과 당분이 포함된 음료는 투명한 막을 형성해 냄새의 원인이 된다. 이제부터 설거지를 할 때는 컵 안쪽보다 테두리를 먼저 신경 써서 닦는 습관을 들여야 한다.

식초와 레몬은 보조 역할일 뿐

이미 냄새가 배기 시작했다면 식초나 레몬을 활용할 수 있다. 이는 냄새를 제거하는 강력한 해결책이라기보다, 마무리 헹굼 단계에서 살균과 탈취를 돕는 보조재에 가깝다. 주방 세제로 1차 세척을 마친 컵에 물을 약간 담고 식초 몇 방울을 섞어 헹구는 방식이다.

식초의 산성 성분이 물때와 세균 번식을 억제하는 데 도움을 준다. 식초 향이 부담스럽다면 레몬 조각으로 컵 내부와 테두리를 문지르는 것도 좋은 대안이다. 단, 사용 후에는 흐르는 물에 충분히 헹궈내야 산 성분이나 향이 남지 않는다.

결정적 차이는 마지막 건조 습관

컵 세척의 핵심은 건조 단계에 있다. 설거지 후 컵을 엎어서 말리는 것은 최악의 습관 중 하나다. 컵 입구가 바닥에 완전히 막히면 공기 순환이 차단돼 내부의 습기가 그대로 갇히게 된다. 이 습기가 바로 냄새를 유발하는 주범이다.

컵은 입구가 위를 향하도록 세우거나, 살짝 기울여 공기가 통할 수 있는 공간을 확보해 말려야 한다. 전용 건조대를 사용하는 것이 가장 좋다. 겉이 말랐다고 바로 수납장에 넣는 것도 금물이다. 눈에 보이지 않는 바닥의 물기까지 완전히 마른 것을 확인한 뒤 정리하는 습관만으로도 여름철 컵 냄새를 크게 줄일 수 있다.

장해영 기자 jang99@news-wa.com