의학박사 출신 방송인 홍혜걸이 아내 여에스더로부터 매달 억대의 자금을 지원받는 사실을 공개했다. 하지만 그의 수입은 수년째 ‘0원’에 머물러 있다. 이 독특한 재정 구조는 세무 당국의 주목까지 받았다.

지난 1일 KBS 2TV ‘옥탑방의 문제아들’에 출연한 홍혜걸, 여에스더 부부는 이 같은 사실을 직접 밝혔다. 홍혜걸은 자신이 운영하는 유튜브 채널을 아내가 전적으로 지원하고 있다고 설명했다. 그 규모가 상상을 초월하는 수준이었다.

단순한 부부간의 용돈 개념이 아니었다. 매달 1억 8000만 원이라는 거액이 남편의 회사로 송금되는 상황. 결국 세무서에서 조사가 나오기에 이르렀다.

매달 1억 8000만원, 남편 회사로 들어간 이유

거액의 지원금은 홍혜걸이 운영하는 유튜브 ‘의학채널 비온뒤’의 운영비로 쓰인다. 그는 “돈을 벌려는 목적이 아니라 공익 차원에서 하는 좋은 일”이라고 채널의 성격을 규정했다. 좋은 취지를 살리기 위해선 막대한 비용이 필요했다.

훌륭한 전문의들을 초빙해 매일 실시간 방송을 진행하는 만큼, 출연료만 해도 만만치 않다. 홍혜걸은 “나오는 의사들에게 출연료를 50만 원에서 100만 원까지 드려야 한다”고 밝혔다. 연중무휴 방송을 감안하면 1억 8000만 원도 빠듯한 금액이라는 설명이다.

수입 0원인데 세무조사까지 받은 사연

문제는 이 돈이 수익으로 연결되지 않는다는 점이다. 홍혜걸은 “지난 몇 년 동안 한 푼도 가져온 적이 없다. 내 수입은 0원”이라고 단언했다. 매달 거액이 입금되지만, 고스란히 운영비로 사라지는 구조다.

이런 특수한 자금 흐름은 세무서의 의심을 샀다. 특수관계인인 남편의 회사로 매달 1억 8000만 원씩 빠져나가자 조사가 착수된 것이다. 사업체는 있지만 정작 대표의 수입은 없는 아이러니한 상황이 빚어낸 해프닝이다.

구독자 200만인데 왜 돈을 못 버나

사정을 모르는 이들은 구독자 200만 명의 대형 채널이 왜 수익을 내지 못하는지 의아해할 수 있다. 이에 대해 홍혜걸은 “구독자는 200만인데 조회수는 2000뷰”라고 솔직하게 털어놨다. 전문적인 의학 정보 콘텐츠의 특성상 대중적인 조회수로 이어지기 어려운 현실을 보여준다.

옆에 있던 아내 여에스더는 처음엔 속이 상했다고 고백했다. 하지만 지금은 좋은 일을 많이 해 만족한다며 남편을 격려했다. 그러면서도 “첫 지원금 8000만 원에서 매년 금액을 올리고 있다”고 폭로해 웃음을 안겼다.



조선미 기자 jsmg@news-wa.com