“흰머리 되돌릴 수 있다구요?”...새로운 연구에서 밝혀졌다
거울을 보다 은빛 한 올을 발견하는 순간, 많은 사람들이 염색을 먼저 떠올립니다. 실제로 상당수의 사람들이 흰머리를 가리기 위해 염색 제품을 사용합니다. 그러나 최근 연구에 따르면 ‘이 변화’가 반드시 영구적인 것은 아닐 수 있다는 가능성이 제기됐습니다. 과연 흰머리는 되돌릴 수 있을까요? 색을 만드는 줄기세포의 ‘멈춤 현상’ 2023년 학술지 Nature에 발표된 연구에서는 모발 색소를 담당하는 멜라닌세포 줄기세포를 관찰했습니다. 연구진은 일부 줄기세포가 모낭 발달 과정에서 제 역할을 하지 못하고 특정 단계에서 ‘멈춰버리는’ 현상을 확인했습니다. 이로 인해 색소가 공급되지 않아 모발이 회색 또는 흰색으로 변한다는 것입니다. 흥미로운 점은, 이 멈춘 세포가 정상적인 경로로 다시 이동하도록 조정했을 때 색소가 재생되는 사례가 관찰됐다는 것입니다. 즉, 세포 기능이 회복되면 색도 돌아올 가능성이 있다는 뜻입니다. 다만 해당 연구는 동물 실험을 기반으로 진행됐기 때문에, 인간에게 동일하게 적용될지는 추가 검증이 필요합니다. 스트레스와 흰머리의 관계 2021년 발표된 또 다른 연구는 스트레스가 일시적인 색소 변화에 영향을 줄 수 있다는 점을 시사했습니다. 연구
의사들이 말하는 새치 늦추는 방법...염색보다 먼저 ‘이것’부터 채우세요
거울을 보다가 예상보다 이른 시기에 새치가 눈에 띄면 괜히 마음이 철렁할 수 있습니다. 하지만 조기 새치는 생각보다 흔하고, 자연스러운 변화이기도 합니다. 새치가 언제 시작되는지는 유전의 영향이 큰 편이라 DNA를 완전히 ‘무력화’하긴 어렵습니다. 그럼에도 전문가들은 “모발 노화 속도”는 건강 상태와 생활 습관의 영향을 받을 수 있다고 말합니다. 특히 영양이 부족한 식단, 만성 스트레스, 특정 영양 결핍은 새치가 빨리 늘어나는 데 한몫할 수 있어, 일상에서 점검해볼 가치가 있습니다. 다만 한 가지 음식이나 영양제가 새치를 ‘마법처럼’ 멈추는 것은 아닙니다. 대신, 모발이 더 건강하고 탄탄하게 자랄 수 있는 환경을 만들기 위해 핵심 영양소를 채우고 산화 스트레스를 줄이는 습관을 갖추는 것이 현실적인 접근입니다. 피부과 전문의 Dr. Dray는 모발 색소(멜라닌) 유지와 모낭 건강에 특히 중요한 요소들을 짚었습니다. 1.비타민 B12: 모발 ‘색소 유지’와 연결되는 핵심 영양소 비타민 B12는 적혈구 생성과 신경 기능에 중요한 영양소로 알려져 있지만, 기사에서는 모발 색소(멜라닌) 생성에 관여하는 세포를 지원하는 데도 역할이 있다고 설명합니다. B12 수치가
“요즘 흰머리가 많이 늘었네”...늘어나는 흰머리, ‘이 생활습관’이 좌우한다
흰머리는 자연스러운 노화의 상징처럼 여겨지지만, 최근 연구들은 그 진행 속도가 생활습관에 따라 달라질 수 있다는 점을 보여주고 있습니다. 아직 염색에 의존하고 싶지 않다면, 혹은 흰머리를 조금이라도 늦추고 싶다면 주목할 만한 이야기입니다. 전문가들은 스트레스 관리부터 식습관, 영양 상태까지 일상의 선택이 모발 색에 영향을 줄 수 있다고 말합니다. 머리카락은 성장과 휴지기를 반복하며 평생 새로 만들어집니다. 이 과정에서 멜라닌 색소를 만들어내는 세포(멜라노사이트)가 활발히 작동하면 검은색이나 갈색을 유지하지만, 나이와 스트레스, 염증 등의 영향을 받으면 점차 그 기능이 약해집니다. 그 결과 색소가 충분히 공급되지 않은 모발이 자라나며 흰머리가 됩니다. 유전적 영향이 큰 것은 사실이지만, 최근 연구들은 이 ‘색소 시계’가 환경과 생활습관에 따라 빨라지거나 늦춰질 수 있다고 설명합니다. 1. 스트레스부터 줄이기 전문가들은 흰머리의 주요 촉발 요인 중 하나로 만성 스트레스를 꼽습니다. 스트레스는 체내 산화 스트레스를 증가시키고 염증 반응을 유발해 멜라닌 세포의 기능을 떨어뜨릴 수 있습니다. 특히 흡연은 산화 스트레스를 극대화해 조기 새치와 밀접한 연관이 있는 것으로
“왜 자꾸 흰머리가 나지?...의학 전문가가 밝힌 새치의 과학적 원인
흰머리의 시작, ‘멜라닌 세포’의 노화 거울 속에서 처음 발견한 흰머리는 누구에게나 당혹스럽다. 하지만 전문가들은 “새치는 노화의 자연스러운 결과”라며, 그 근본 원인은 머리카락의 색을 만드는 ‘멜라닌 세포’의 감소라고 설명한다. 피부과 전문의 아자데 시라지는 “회색 머리는 멜라닌이 줄어든 머리카락이며, 흰머리는 멜라닌이 완전히 사라진 상태”라고 말한다. 나이가 들수록 멜라닌을 생산하는 줄기세포 수가 점차 감소하거나 손상되어 색소를 만들어내는 기능이 떨어지는 것이다. 유전이 미치는 결정적 영향 로마린다 의대 피부과 교수 자니엔 루크는 “유전적 요인이 새치의 주요 원인 중 하나이며, 특히 20~30대에 조기 백발이 나타나는 경우 대부분 유전적 경향(IRF4 유전자 등) 과 관련이 있다”고 설명한다. 즉, 멜라닌 생성과 머리 성장에는 여러 유전자와 신호 단백질이 관여하며, 이 복잡한 과정 중 어느 하나라도 기능이 저하되면 색소 세포가 제대로 작동하지 못해 머리가 하얗게 변한다는 것이다. 두피 속 ‘과산화수소’가 색소세포를 파괴한다 피부과 전문의 마리사 가쉬크는 “노화가 진행되면서 모낭 내에 과산화수소가 축적돼 멜라닌을 만드는 세포를 손상시킨다”고 설명한다. 즉,