점점더 벌어지는 격차…싼타페가 쏘렌토를 따라잡을 수 없는 가혹한 이유
국산 중형 SUV 시장의 두 거인, 기아 쏘렌토와 현대 싼타페의 희비가 극명하게 엇갈리고 있다. 같은 그룹에서 비슷한 시기에 신차를 내놓았지만, 한 달 판매량이 3배 가까이 벌어지는 이례적인 상황이 발생했다. 성능이나 가격이 아닌, 오직 ‘디자인’이 승부를 갈랐다는 분석이 지배적이다. 두 차량의 성적표는 시간이 지날수록 격차를 키웠다. 소비자들이 왜 쏘렌토에 압도적인 지지를 보냈는지, 그 배경에는 판매량, 디자인, 그리고 하이브리드라는 세 가지 핵심 키워드가 얽혀있다. 단순히 한쪽이 더 좋다는 결론이 아닌, 각자의 선택이 어떤 결과를 낳았는지 그 속사정을 들여다볼 필요가 있다. 판매량 3배 차이, 운명을 가른 건 디자인이었다 숫자는 시장의 반응을 가장 정직하게 보여준다. 지난 4월 국산차 판매량을 보면 쏘렌토는 8,976대로 전체 1위에 올랐지만, 싼타페는 3,080대로 12위에 머물렀다. 같은 체급의 형제 차라고 부르기 민망할 정도의 격차다. 연간 판매량으로 보면 차이는 더 명확해진다. 2023년 쏘렌토는 국산차 최초로 연 10만 대 판매를 돌파했고, 싼타페는 5만 7천여 대에 그쳤다. 이러한 결과의 가장 큰 원인으로는 싼타페의 파격적인 디자인이 꼽힌
“타보면 안다” 입소문 폭발, 3040 가장들의 압도적 픽
기아 쏘렌토, 10월 판매량 6,700대 돌파하며 기아 내수 1위 등극 하이브리드 인기와 2025년형 연식변경으로 상품성 강화 경쟁자 싼타페 추격에도 ‘디자인+가성비’ 우위 점해 “역시 구관이 명관이다.” 불경기라는 말이 무색하게 기아 쏘렌토가 지난 10월, 내수 시장에서 보란 듯이 홈런을 쳤다. 판매량만 무려 6,700대를 훌쩍 넘기며 기아 차종 중 1위, 레저용 차량(RV) 부문에서도 당당히 왕좌를 차지했다. 쟁쟁한 경쟁자들이 넘쳐나는 중형 SUV 시장에서 쏘렌토가 보여주는 저력은 단순한 인기를 넘어 하나의 ‘현상’으로 자리 잡았다. 왜 대한민국의 아빠들은 유독 이 차에 열광하는 것일까. 아빠들의 현실적 드림카, 공간이 깡패다 쏘렌토를 선택한 가장들의 공통적인 목소리는 바로 “이만한 공간이 없다”는 것이다. 아이들 등하교부터 주말 캠핑까지, 한국 가족의 라이프스타일을 이보다 잘 이해한 차는 드물다. 2열에 카시트 두 개를 장착하고도 넉넉한 공간, 유모차와 각종 짐을 테트리스 하듯 쌓아도 거뜬한 트렁크 용량은 패밀리카로서 합격점을 받기에 충분하다. 특히 경쟁 모델인 싼타페가 박시(Boxy)한 디자인으로 호불호가 갈리는 사이, 쏘렌토는 호불호 없는 세련된 디