“불 끄자 숲 전체가 반짝”…딱 9일만 열리는 ‘반딧불이 천국’

도시의 불빛이 사라진 깜깜한 밤, 숲속 여기저기서 작은 초록빛이 하나둘 켜진다. 인공조명으로 만든 야경이 아니다. 반딧불이가 만들어내는 자연 그대로의 빛이다. 늦여름과 초가을이 교차하는 9월, 전북 무주에서는 이 특별한 풍경을 직접 만날 수 있다. 올해로 30회를 맞는 ‘무주반딧불축제’가 오는 9월 4일부터 12일까지 단 9일간 무주군 일원에서 열린다. ■ 9월 딱 9일간…올해 30회 맞은 ‘무주반딧불축제’ 무주반딧불축제는 반딧불이와 청정 자연환경을 주제로 한 국내 대표 생태 축제다. 올해 축제는 9월 4일부터 12일까지 지남공원과 남대천 등 무주군 일원에서 진행된다. 무주까지 사람들이 찾아오는 가장 큰 이유는 역시 반딧불이다. 대표 프로그램인 ‘반딧불이 신비탐사’에서는 관광객이 실제 반딧불이 서식지를 찾아가 어둠 속에서 자연의 빛을 관찰한다. 화려한 조명을 설치한 야간축제와는 분위기부터 다르다. 주변이 어두워질수록 반딧불이가 내는 작은 빛은 오히려 또렷해진다. 스마트폰 화면과 네온사인에 익숙한 도시에서는 좀처럼 경험하기 어려운 풍경이다. 특히 반딧불이는 깨끗한 환경에서 살아가는 환경지표곤충으로 알려져 있다. 단순히 예쁜 야경을 구경하는 여행을 넘어 자연