“한국이 일본보다 싸다”…외국인 관광객 몰리는 진짜 이유

한국 여행이 다시 세계인의 장바구니에 담기고 있다. 한때 “비싸진 한국”이라는 평가가 나왔지만 최근 분위기는 정반대다. 원화 가치 하락으로 여행 비용 부담이 낮아진 데다 K-팝과 K-드라마, K-푸드 열풍까지 더해지면서 외국인 관광객들이 한국으로 몰려들고 있다. 관광업계에서는 올해 방한객 수가 사상 처음으로 2200만 명을 넘어설 수 있다는 전망까지 나온다. 단순히 관광객 숫자만 늘어난 것이 아니다. 외국인들의 소비 규모 역시 빠르게 증가하면서 한국 관광시장이 새로운 전성기를 맞고 있다는 평가다. 환율 효과에 ‘가성비 여행지’ 된 한국 최근 한국을 찾는 외국인 관광객 증가의 가장 큰 배경으로는 원화 약세가 꼽힌다. 원·달러 환율이 1500원 안팎까지 상승하면서 해외 관광객 입장에서는 숙박비와 식비, 쇼핑 비용이 상대적으로 저렴해졌다. 같은 금액으로 더 많은 소비가 가능해지면서 한국은 자연스럽게 ‘가성비 여행지’로 떠올랐다. 실제로 올해 1분기 방한 관광객 수는 474만3000명으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간보다 22.6% 증가한 수치이자 코로나19 이전인 2019년과 비교해도 23% 이상 늘어난 규모다. 1분기 기준 역대 최대 기록이다. 1~4월 누

2026.05.12 | 이슈

“제발 그만 사”…일본 관광객 몰린 한국 ‘들기름’ 정체

서울 전통시장 골목 풍경이 달라지고 있다. 떡볶이집이나 길거리 음식 앞이 아니다. 참깨와 들깨를 볶는 고소한 냄새가 퍼지는 작은 방앗간 앞에 일본인 관광객들이 길게 줄을 서기 시작했다. 최근 일본 MZ세대를 중심으로 한국의 참기름·들기름이 ‘꼭 사 가야 하는 여행 쇼핑템’으로 떠오르면서, 전통시장 기름집이 새로운 관광 코스로 급부상하고 있다. K-팝과 K-뷰티를 넘어 이제는 ‘K-로컬 식문화’가 해외 관광객의 소비를 움직이고 있다는 분석이 나온다. 단순한 식재료였던 들기름은 건강식 이미지와 현지 체험 요소가 결합되며 예상 밖의 글로벌 인기를 누리는 분위기다. ■ “병 여는 순간 향이 다르다”…SNS 타고 번진 방앗간 투어 최근 엑스(X)와 인스타그램 등 SNS에는 서울 전통시장 기름집 방문 인증 사진과 영상이 빠르게 확산되고 있다. 일본인 관광객들은 “원하는 양만큼 주문하면 바로 압착해 병에 담아준다”, “마트에서 파는 기름과 차원이 다르다”, “병을 여는 순간 향이 확 퍼진다” 같은 후기를 남기며 한국 기름집 경험을 공유하고 있다. 특히 중부시장, 광장시장 등 오래된 전통시장 안 방앗간들이 일본 관광객들의 필수 방문 코스로 떠오르고 있다. 일부 유명 기름