입장료·주차비 전부 0원…40만 평 숲에 정원이 7개라니

여름 휴가철만 되면 입장료와 주차비, 각종 부대 비용이 부담으로 다가온다. 온 가족이 하루만 즐겨도 10만 원이 훌쩍 넘기 일쑤다. 이런 고민 없이 자연을 만끽할 수 있는 곳이 의외로 가까운 곳에 있다. 충북 음성군 가섭산 자락에 자리한 이곳은 무려 132만㎡(약 40만 평)에 달하는 거대한 숲이다. 입구에 들어서자마자 넉넉한 무료 주차장이 방문객을 맞고, 차에서 내리기가 무섭게 시원한 계곡 물소리가 들려온다. 모든 시설이 무료라고는 믿기 힘든 규모와 구성이 그 정체를 궁금하게 만든다. 40만 평 부지에 7개 테마정원을 품은 배경 이곳의 정식 명칭은 ‘봉학골산림욕장’이다. 최근 충청북도 제1호 지방정원으로 정식 등록되며 위상이 달라졌다. 이는 2020년부터 총사업비 105억 원을 투입한 정원 조성사업의 결과물이다. 이를 통해 야생화정원, 소원정원, 한식정원 등 총 7개의 테마 공간이 숲 곳곳에 마련됐다. 조경수 1만 2,000여 주와 초화류 32만여 본을 포함해 총 158종 33만여 주의 식물이 식재돼 사계절 내내 다른 풍경을 자아낸다. 계곡물을 그대로 활용한 물놀이장은 아이들에게 최고의 인기 장소다. 깊지 않고 안전해 어린 자녀를 둔 가족 단위 방문객이

2026.07.19 | 국내여행

“지금 가면 공짜” 영월 축구장 15개 정원, ‘이런 곳’에 만들었다

강원도 영월에 축구장 15개를 합친 것보다 넓은 정원이 문을 열었다. 약 11만㎡(헥타르)에 달하는 거대한 규모, 9가지 테마로 채워진 풍경에 방문객의 발길이 이어지고 있다. 핵심은 이곳이 한시적으로 ‘무료입장’이라는 점이다. 단순히 아름답게 꾸민 공간으로만 보기는 이르다. 이곳의 탄생 배경에는 상습 침수라는 지역의 오랜 고민과 이를 해결하기 위한 반전이 숨어있다. 축구장 15개 채운 정원, 시작은 침수구역이었다 이곳의 정체는 홍수 예방을 위한 친환경 저류지 정원이다. 동서강정원 연당원이 자리한 곳은 과거 상습 침수 구역으로, 비가 많이 오면 늘 물에 잠기던 곳이었다. 영월군은 재해 방지라는 저류지 본연의 기능을 유지하면서 관광 자원으로 활용하는 방안을 찾았다. 그 결과물이 바로 강원특별자치도 제1호 지방정원으로 지정된 연당원이다. 버려졌던 땅은 다채로운 꽃과 나무가 자라는 생태 공간으로 거듭났다. 지역 주민에게는 쾌적한 쉼터를, 여행객에게는 영월의 자연을 만끽할 수 있는 새로운 명소를 선물한 셈이다. 발 닿는 곳마다 새로운 풍경, 9가지 테마의 매력 정원은 총 9개의 각기 다른 주제로 구성돼 지루할 틈이 없다. 8만㎡ 규모의 초화원에는 수국과 장미

2026.05.05 | 국내여행

서울숲보다 여기가 낫다는 말… 5월에 만난 7만 평 ‘인생 산책로’

최근 온라인 커뮤니티를 중심으로 ‘서울숲보다 훨씬 낫다’는 입소문이 퍼지는 장소가 있다. 가정의 달 5월, 주말 나들이 장소를 고민하는 이들의 레이더에 포착된 이곳은 바로 충남 아산에 새롭게 문을 연 지방정원이다. 100년에 가까운 역사를 현대적 감각으로 재해석한 이곳은 단순한 공원을 넘어섰다. 압도적인 규모, 다채로운 테마, 그리고 고즈넉한 산책로가 어우러진 공간으로 주목받고 있다. 과연 어떤 매력이 사람들의 발길을 이곳으로 이끄는 것일까. 100년 세월을 품고 다시 태어난 호수 이곳의 역사는 1926년으로 거슬러 올라간다. 당시 농업용수 공급을 위해 조성된 인공호수는 오랜 세월 아산 시민들의 휴식처로 사랑받아왔다. 그리고 2025년 1월, 이 호수는 ‘충청남도 제1호 지방정원’이라는 새로운 이름을 얻으며 화려하게 부활했다. 아산시는 기존의 자연환경과 역사적 가치를 훼손하지 않으면서도 시민들에게 수준 높은 휴식 공간을 제공하는 데 중점을 뒀다. 과거의 정취는 그대로 간직한 채, 현대적인 시설과 세련된 조경을 더해 모든 세대가 함께 즐길 수 있는 공간으로 재탄생시켰다. 가슴이 뻥 뚫리는 7만 평의 개방감 이곳을 처음 방문한 사람들은 그 압도적인 규모에