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우리나라 대표관광지에 웬 태국 사원이?… 33m 황금탑, 알고 보니 ‘가슴 아픈 사연’

제주 북동쪽 해안을 달리다 보면 생경한 풍경과 마주한다. 동남아 여행지에서 본 듯한 황금빛 탑이 불쑥 나타나기 때문이다. 이국적인 외관에 이끌려 잠시 발걸음을 멈추지만, 이곳은 단순한 관광지가 아니다. 화려한 건축물 너머에는 제주와 한국 현대사의 깊은 상처를 보듬는 이야기가 숨어있다. 아름다운 모습 뒤에 어떤 배경이 있는지 아는 순간, 여행의 감상은 완전히 달라진다. 백두산 향해 세운 33m 황금탑의 의미 황금빛 탑의 정식 명칭은 ‘평화통일 불사리탑사’다. 불교의 우주관인 삼십삼천(三十三天)을 상징해 높이를 33m로 맞췄고, 바닥 면적은 360평에 이른다. 이 거대한 탑은 한반도의 상징인 백두산 천지를 정방향으로 바라보도록 설계됐다. 남방불교 양식으로 지어져 이국적인 느낌을 주지만, 그 방향성만큼은 한반도의 평화를 향하고 있다. 1998년 8월 15일에 완공된 탑 내부에는 직접 조각한 기와만불과 5만 권의 법화경 사경이 봉안되어 그 의미를 더한다. 화려함 뒤에 숨겨진 가슴 아픈 역사 이 사찰의 시작은 1988년으로 거슬러 올라간다. 건립의 직접적인 계기는 보우·지안·정법대사 등 세 승려의 순교를 추모하기 위함이었다. 여기에 일제강점기의 수난과 제주 4·3 사

돈 받고 팔아도 될 풍경인데…1.8km ‘무료’ 노을 산책로

8월 늦여름 제주 여행을 계획 중이지만, 인파로 가득한 해변과 유료 전망대의 비싼 입장료가 부담스럽다면 다른 선택지가 있다. 화려한 시설 대신 탁 트인 바다와 붉은 노을을 품은 해안 산책로가 그 대안이다. 특히 입장료 없이 1.8km에 달하는 길을 따라 걸으며 제주의 자연을 오롯이 느낄 수 있다는 점이 알려지며 조용한 여행을 선호하는 이들의 발길이 향하고 있다. 제주국제공항에서 차로 30분 거리에 있어 접근성도 뛰어나다. 이곳의 정식 명칭은 ‘닭머르해안길’이다. 해양수산부와 한국해양재단이 지정한 대한민국 해안누리길 50코스 중 하나로, 전체 길이는 1.8km다. 성인 보통 걸음으로 약 30분이면 전체 구간을 둘러볼 수 있다. 닭머르라는 독특한 이름이 붙은 배경 바닷가 쪽으로 야트막하게 뻗은 바위 무리가 독특한 형상을 하고 있다. 그 모습이 마치 닭이 흙을 파헤치고 그 안에 들어앉은 것 같다고 해 ‘닭머르’라는 지명이 붙었다. 산책로 안쪽에는 푸른 바다를 향해 뻗은 나무 데크길과 아담한 정자가 마련돼 있다. 이 정자 주변은 해 질 녘 붉게 물드는 하늘을 감상하기 좋은 숨은 일몰 명소로 꼽힌다. 뚜벅이 여행자도 쉽게 찾는 방법 자가용이 없어도 대중교통으로 충분

“여기가 쓰레기 매립지?” 한국관광 100선 뽑힌 제주의 30만 평 공원

제주 여행객들이 흔히 찾는 곳은 세련된 카페나 인공적인 사진 명소다. 그러나 제주시 조천읍에 자리한 한 공원은 이런 흐름과 정반대의 길을 걷는다. 겉보기엔 그저 넓은 숲과 돌이 전부인 듯 보인다. 이곳의 정체는 30만 평 원시림을 품은 제주돌문화공원이다. 놀라운 사실은 이곳이 과거 쓰레기 매립지였다는 점이다. 환경적 상처를 딛고 지금은 ‘2023~2024 한국관광 100선’에 이름을 올린 제주의 보물이 됐다. 단순히 버려진 땅을 복원한 것을 넘어, 제주의 창조 신화와 태고의 역사를 담아낸 공간으로 재탄생한 배경에 많은 이들의 시선이 쏠린다. 쓰레기 매립지가 30만 평 원시림으로 바뀐 배경 이 거대한 변화의 시작은 한 개인의 헌신적인 기증에서 비롯됐다. 백운철 전 총괄기획단장이 평생 모은 유물 2만 986점을 제주도에 기증하면서 공원 조성의 결정적인 발판이 마련된 것이다. 2006년 6월 3일 1단계 개관을 시작으로 2020년 완공되기까지, 인위적인 조형물을 최소화하는 데 집중했다. 대신 제주의 상징인 현무암과 숲이 자연스럽게 어우러지도록 설계했다. 방문객들이 “여기가 쓰레기 매립지였다니 믿기지 않는다”는 반응을 보이는 이유다. 돌하르방 48기가 지키는 제

“역사 유적지 안에 이런 풍경이?” 제주 항파두리, 입장·주차 전부 공짜

제주 애월읍의 한 유적지가 뜻밖의 모습으로 방문객을 맞이하고 있다. 이곳은 고려 시대 대몽 항전의 역사가 서린 장소지만, 지금은 만개한 해바라기 물결로 더 유명하다. 비극적 역사와 아름다운 자연 풍경이 공존하는 셈이다. 심지어 이 모든 것을 즐기는 데에는 단 한 푼도 들지 않는다. 입장료와 주차비가 모두 ‘무료’이기 때문이다. 국가가 관리하는 사적지가 어떻게 사계절 꽃밭 명소로 거듭났는지, 그 배경에 관심이 쏠린다. 비극의 역사 위에 노란 꽃이 핀 배경 국가 사적 제396호로 지정된 이곳의 정식 명칭은 제주 항파두리 항몽유적이다. 1231년부터 이어진 몽골과의 전쟁 당시, 삼별초가 제주도로 들어와 최후의 보루로 삼았던 거점이다. 당시 삼별초는 약 15리에 이르는 토성을 쌓고 궁술 훈련을 하며 마지막까지 저항했다. 바로 그 치열했던 역사의 현장 위에 계절마다 다른 꽃이 피어난다. 제주자치도가 유적지 부지를 활용해 계절별로 꽃밭을 조성하고 있기 때문이다. 봄에는 유채꽃과 청보리가, 여름에는 해바라기와 수국이 장관을 이룬다. 늦여름부터 가을까지는 코스모스와 백일홍이 방문객을 맞이한다. 역사 교육의 장이면서 동시에 아름다운 경관을 제공해 더 많은 이들의 발길을

59세 김희애, 제주서 포착된 레깅스핏…40년 관리의 결과물

유네스코급 절경이 도로 옆에?… 차 타고 오르는 한라산 ‘이곳’

겨울 제주 여행의 백미는 단연 한라산의 설경이다. 하지만 해발 1,947m 정상까지 오르는 험난한 산행은 강인한 체력과 전문 장비를 요구하기에 많은 이들이 아쉬움을 삼킨다. 여기, 힘든 등반 대신 자동차로 편안하게 올라 한라산의 속살을 마주할 수 있는 곳이 있다. 바로 구름보다 높은 해발 1,100m에 자리한 ‘한라산 1100고지 습지’다. 차에서 내리는 순간, 일상은 사라지고 현실을 압도하는 순백의 세계가 눈앞에 펼쳐진다. 차로 오르는 겨울왕국 상고대 절경 1100고지는 높은 해발고도와 낮은 기온 덕에 대기 중 수증기가 나뭇가지에 그대로 얼어붙는 ‘상고대’ 현상이 빈번하게 발생하는 곳이다. 이곳에 들어서면 구상나무와 삼나무 가지마다 내려앉은 눈과 얼음 결정체가 햇빛을 받아 보석처럼 반짝이며 신비로운 분위기를 연출한다. 원래 영실이나 어리목 코스를 땀 흘려 올라야만 볼 수 있던 눈꽃 터널과 바람에 흩날리는 빙정의 향연을 차에서 내리자마자 만끽할 수 있다는 점은 1100고지만의 독보적인 매력이다. 방문객들은 마치 동화 속 겨울왕국에 들어선 듯한 풍경에 연신 감탄하며 카메라 셔터를 누르기 바쁘다. 모두를 위한 하늘 산책로 람사르 습지 단순히 아름