“여기가 쓰레기 매립지?” 한국관광 100선 뽑힌 제주의 30만 평 공원
제주 여행객들이 흔히 찾는 곳은 세련된 카페나 인공적인 사진 명소다. 그러나 제주시 조천읍에 자리한 한 공원은 이런 흐름과 정반대의 길을 걷는다. 겉보기엔 그저 넓은 숲과 돌이 전부인 듯 보인다. 이곳의 정체는 30만 평 원시림을 품은 제주돌문화공원이다. 놀라운 사실은 이곳이 과거 쓰레기 매립지였다는 점이다. 환경적 상처를 딛고 지금은 ‘2023~2024 한국관광 100선’에 이름을 올린 제주의 보물이 됐다. 단순히 버려진 땅을 복원한 것을 넘어, 제주의 창조 신화와 태고의 역사를 담아낸 공간으로 재탄생한 배경에 많은 이들의 시선이 쏠린다. 쓰레기 매립지가 30만 평 원시림으로 바뀐 배경 이 거대한 변화의 시작은 한 개인의 헌신적인 기증에서 비롯됐다. 백운철 전 총괄기획단장이 평생 모은 유물 2만 986점을 제주도에 기증하면서 공원 조성의 결정적인 발판이 마련된 것이다. 2006년 6월 3일 1단계 개관을 시작으로 2020년 완공되기까지, 인위적인 조형물을 최소화하는 데 집중했다. 대신 제주의 상징인 현무암과 숲이 자연스럽게 어우러지도록 설계했다. 방문객들이 “여기가 쓰레기 매립지였다니 믿기지 않는다”는 반응을 보이는 이유다. 돌하르방 48기가 지키는 제
