“입장료 0원, 새벽 5시 개방”… 100년 만에 돌아온 절벽 위 천년 고찰

비슬산 해발 1000m 고지, 절벽 위에 자리한 한 사찰이 이른 시간부터 등산객을 맞이한다. 입장료 없이 새벽 5시부터 문을 여는 운영 방식 덕분이다. 이른 아침 산행을 계획하는 이들에게는 더할 나위 없는 선택지가 된다. 누구나 쉽게 찾을 수 있는 지금의 모습은 사실 100년에 가까운 기다림 끝에 찾아온 결과다. 한때 폐허로 남았던 이곳에는 긴 세월을 건너온 사연이 깃들어 있다. 100년의 공백, 다시 일어선 이유 신라 흥덕왕 때 창건된 대견사는 유서 깊은 도량이었지만 순탄한 역사를 보내지 못했다. 일제강점기인 1917년, 사찰은 강제로 폐사되는 아픔을 겪으며 오랜 시간 절터만 덩그러니 남았다. 긴 침묵을 깬 것은 21세기에 들어서다. 달성군과 조계종 동화사가 뜻을 모아 2011년 11월 재건 공사에 착수했다. 2014년 3월, 마침내 적멸보궁을 비롯한 4동의 전각이 완공되면서 천년 고찰은 약 97년 만에 본래의 모습을 되찾았다. 법당에 불상이 없는 특별한 배경 새로 지은 전각 중 핵심은 적멸보궁이다. 이곳은 일반 법당과 구조가 다르다. 보통 법당 중앙에 자리 잡는 불상이 보이지 않는다. 대신 부처의 진신사리를 모시고 있다. 불상이라는 형상을 통하지