21억 들였는데 기둥이 없다고? 지리산 900m 허공 다리, 가보니 ‘아찔’

지리산 해발 900m 능선 위, 허공을 가로지르는 다리가 등산객을 맞는다. 21억 9,000만 원이라는 막대한 예산이 투입됐지만, 정작 다리를 지탱하는 거대한 주탑(기둥)은 보이지 않는다. 아찔한 높이의 고산지대에 이처럼 독특한 구조물이 들어선 배경에 관심이 쏠린다. 21억 들여 기둥 없는 다리를 지은 이유 이 다리의 정식 명칭은 성제봉 구름다리다. 하동군이 험준한 신선대 일원의 지형을 연결하기 위해 2021년 5월 완공했다. 주탑이 없는 무주탑 현수교 형식으로 설계돼 시야를 가리지 않고 주변 풍광을 오롯이 감상할 수 있는 점이 특징이다. 전체 길이는 137m, 폭은 1.6m에 이른다. 발아래가 훤히 보이는 구조는 해발 850m와 900m 사이 능선을 건널 때 구름 위를 걷는 듯한 고도감을 극대화한다. 다리가 놓인 성제봉은 해발 1,115m로, 지리산 세석고원에서 삼신봉으로 이어지는 남부 능선의 끝자락에 위치한다. 체력 따라 골라가는 등산과 문학 기행 구름다리에 닿기 위한 등반 코스는 출발점과 소요 시간에 따라 다양하게 나뉜다. 자신의 체력 수준을 고려하지 않고 무리하게 긴 코스를 선택하면 난처한 상황에 처할 수 있다. 가장 짧은 코스는 강선암에서